Захватывающая история экипажа космического корабля «Полюс», потерпевшего аварию на дикой неисследованной планете, поражает своим драматизмом и пристальным вниманием автора не столько к внешним событиям, сколько к тому, что думают и чувствуют его персонажи. В ситуации почти безнадёжной они основывают маленькую колонию — посёлок и пытаются выжить в поистине нечеловеческих условиях, ведь инопланетные животные и растения чаще всего враждебны человеку и защититься от них — теперь главная забота булычёвских космических «робинзонов». Затерянное на далёкой планете поселение людей с отчаянным упорством пытается сохранить признаки былой цивилизованности и высокой культуры: кто-то перечитывает «Анну Каренину», кто-то без конца рассказывает детям о Земле, где они не были и уже никогда не будут, чтобы хоть как-то поддержать связь с прежним миром, безвозвратно утраченным. Ко времени, когда подрастает новое поколение обитателей посёлка, его скорая гибель кажется уже неизбежной — борьба за существование нелегка. И слабый шанс на спасение даёт лишь труднейшее путешествие через перевал к заброшенному кораблю, этому осколку земной цивилизации, которое становится символом всех человеческих устремлений и надежд.
